The Six Layers of the Face and What Reaches Each One
Medically reviewed by
4 independent reviewers
Andrew Conrad Barile, Fisioterapeuta, Doctor en Terapia Física
Doctorado en Terapia Física (DPT), Fisioterapeuta Licenciado (PT)
Read bio
El Dr. Andrew Conrad Barile es Doctor en Terapia Física y CEO y Fundador de Xtreem Pulse LLC. Obtuvo su Doctorado en Terapia Física en Daemen College y aporta más de dos décadas de experiencia clínica y empresarial en terapia física pediátrica, terapia craneosacral e innovación en dispositivos médicos. Su profundo conocimiento de la anatomía humana, la fisiología muscular y la tecnología terapéutica ofrece un enfoque invaluable respaldado por la ciencia para la rejuvenecimiento facial y soluciones antienvejecimiento.
Bertica M. Rubio, M.D.
Director Médico, Clínica de Medicina Regenerativa y Antienvejecimiento | Médico Certificado por la Junta | Escuela de Medicina de Dartmouth
Read bio
La Dra. Bertica M. Rubio es una médica certificada y Directora Médica de la Clínica de Medicina Regenerativa y Antienvejecimiento en Redlands, California. Obtuvo su licenciatura en Ciencias en la Universidad Loyola Marymount y su título de Doctora en Medicina en la Escuela de Medicina de Dartmouth (Geisel School of Medicine). Completó su residencia en pediatría en el Centro Médico UC Irvine.
Con décadas de experiencia clínica, la Dra. Rubio se especializa en medicina para el manejo de la edad, medicina regenerativa, cicatrización de heridas y terapias con factores de crecimiento. Su práctica integra la ciencia médica basada en evidencia con tratamientos estéticos y regenerativos avanzados, ayudando a los pacientes a alcanzar una salud óptima y vitalidad juvenil.
La Dra. Rubio siente pasión por educar a los pacientes sobre la ciencia detrás del cuidado de la piel, el rejuvenecimiento facial y las tecnologías no invasivas como EMS (Estimulación Eléctrica Muscular) para el tonificado facial. Sus artículos para PureLift LAB combinan un conocimiento médico riguroso con orientación práctica para lograr resultados reales y duraderos.
Daniel Grinberg, MD, FACS
Otorrinolaringólogo y cirujano de cabeza y cuello certificado | Miembro, Colegio Americano de Cirujanos | Profesor clínico asistente, Escuela de Medicina Mount Sinai
Read bio
Daniel Grinberg, MD, FACS, es un otorrinolaringólogo certificado por la junta y cirujano de cabeza y cuello en ENT and Allergy Associates en West Nyack, NY. Obtuvo su título de médico en la Facultad de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, completó su residencia en Otorrinolaringología en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York y es profesor clínico asistente en la Escuela de Medicina Mount Sinai. Es miembro de la American College of Surgeons y de la American Academy of Otolaryngology.
La perspectiva quirúrgica de cabeza y cuello del Dr. Grinberg ofrece a los lectores de PureLift LAB una visión clínica más amplia, conectando la práctica de EMS en casa con la anatomía médica subyacente con el mismo rigor científico que aplicamos a cada especificación del dispositivo.
Prof. Dr. med. Ivo Buschmann
Cátedra de Angiología, Hochschule Médica de Brandeburgo | Director de Clínica, Clínica Universitaria de Angiología, Hospital Universitario de Brandeburgo | Ex Consultor Senior, Charité Universitätsmedizin Berlín
Read bio
El Prof. Dr. med. Ivo Buschmann es Catedrático de Angiología en la Medizinische Hochschule Brandenburg Theodor Fontane (MHB) y Director Clínico de la Clínica Universitaria de Angiología en el Hospital Universitario de Brandeburgo. Completó su formación médica en la Universidad de Hamburgo, fue becario de la Sociedad Max-Planck en el Instituto Max-Planck de Investigación Cardiaca y Pulmonar, y ocupó cargos de consultor senior en la Charité Universitätsmedizin Berlin Campus Virchow antes de ser nombrado Catedrático en la MHB en 2016.
El Prof. Buschmann es una de las principales autoridades europeas en arteriogénesis — el crecimiento y remodelación de los vasos sanguíneos impulsados por el flujo — con más de 150 publicaciones revisadas por pares y varias patentes en EE. UU. y la UE sobre dispositivos que estimulan el crecimiento de vasos colaterales mediante terapia controlada de tasa de cizalladura. Su investigación conecta la estimulación mecánica y eléctrica con la adaptación vascular, la microcirculación y la perfusión tisular.
Las contribuciones del Prof. Buschmann aportan a los lectores de PureLift LAB una perspectiva de biología vascular que complementa nuestra autoría clínica, de fisioterapia y de anatomía quirúrgica existente — explicando cómo la estimulación EMS activa no solo los músculos faciales sino también la microcirculación que los abastece, y por qué la administración inteligente es tan importante a nivel del flujo sanguíneo como en la contracción muscular.
Compartir
The face is a stack of layers, and every treatment ever sold reaches one or two of them and no others.
This article explains what is actually happening, such as:
- Layer one, the epidermis
- Layer two, the dermis
- Layer three, the fat compartments
- Layer four, the SMAS
- Layer five, the muscle
and many more!
It also explains why a product that worked brilliantly for a friend did nothing for you; you were treating different layers.
Key Points:
Epidermis is where cleansers, exfoliants and most of what you feel happening live.
Dermis holds collagen and elastin, and retinoids and heat-based treatments target it.
Fat sits in discrete compartments and only fillers replace what leaves.
SMAS is the layer a surgical facelift repositions and nothing at home reaches it.
Muscle is the layer EMS works, and it is the deepest layer any home device touches.
Layer one, the epidermis
The outermost layer, roughly the thickness of a sheet of paper, replacing itself continuously. It is the barrier, and it is where dullness, flakiness and surface texture live.
Cleansers, exfoliating acids, moisturisers and sunscreen all act here. So does most of the immediate satisfaction of a skincare routine, which is why a good moisturiser feels transformative for an evening and changes nothing structural.
Infusion is the technology aimed at getting past this layer; it opens temporary routes through it so that what you apply can travel further, and Prausnitz and colleagues set out the mechanism (10.1073/pnas.90.22.10504).
Layer two, the dermis
Below the epidermis and far thicker, holding the collagen and elastin that give skin strength and recoil, plus the blood supply and the lymph vessels.
This is the laxity layer. Collagen production falls from the mid-twenties and ultraviolet exposure accelerates the loss, and skin that stretches and stays stretched is a dermal change rather than a surface one.
Retinoids reach it, which is why they have the best evidence of anything over a counter. Radiofrequency and focused ultrasound reach it with heat, provoking a wound-healing response. Nanocurrent and microcurrent are discussed in the literature at this level, for cellular activity, fibroblast signalling and dermal circulation.
Layer three, the fat compartments
Facial fat is not an even blanket; it sits in discrete pads, and they do not all shrink at the same rate or stay where they started.
The upper compartments tend to lose volume while the lower ones hold on, which produces the pattern of a hollow upper cheek and a heavier lower face at the same time.
Nothing you apply and no current replaces what leaves. Fillers do this job and it is a clinical decision, which is worth knowing before you spend three months trying to fix a volume problem with a device.
Layer four, the SMAS
A continuous sheet of fibrous tissue and muscle fibres running through the face, connecting muscle to skin so that a contraction becomes an expression. In the lower face it continues into the platysma down the neck.
It stretches and its anchoring points descend, and it is the layer a SMAS facelift lifts and secures, which is what separates a modern facelift from the pulled look of a skin-only lift.
Nothing at home reaches or repositions it. What a device can do is work the muscle attached to it, which supports the structure without moving it.
Layer five, the muscle
Facial muscles differ from muscles elsewhere in that many attach into the SMAS rather than to bone at both ends, and they lose tone with age like any other muscle.
EMS is the only home category that reaches here, because reaching muscle means crossing the motor threshold, the current level at which a nerve fires. Ward's work sets out that threshold alongside the two below it (PMID 19095805).
Kavanagh and colleagues measured an 18.6 percent increase in cheek muscle thickness over 12 weeks with motor-level stimulation (10.1111/jocd.12007). On PureLift, levels 1 and 2 sit in the dermal-mechanism bands and levels 3 to 10 reach this layer.
Layer six, the bone
The facial skeleton remodels with age; eye sockets widen, the midface loses projection, and the jaw angle softens.
Everything above drapes over that frame, so a change in the frame changes everything. Nothing non-surgical alters bone, and the only reason to know about this layer is so that you do not try to treat it.
Using the map
Name the layer first. Dull, flaky or rough is epidermis. Crepey and slow to spring back is dermis. Hollow where it used to be full is fat. Descended as a whole is SMAS and muscle together. Changed in shape rather than in surface is bone.
Then buy the intervention that reaches that layer, and be sceptical of anything claiming to reach four of them at once.
For which PureLift technology sits at which level of the dial, see how the nine PureLift technologies work, and for more on the fourth layer specifically, the SMAS layer and the jawline.