Microcurrent vs Ultrasonic Facial Devices, What Each One Actually Does
Medically reviewed by
4 independent reviewers
Andrew Conrad Barile, Physiotherapeut, Doktor der Physiotherapie
Doktor der Physiotherapie (DPT), Lizenzierter Physiotherapeut (PT)
Read bio
Dr. Andrew Conrad Barile ist Doktor der Physiotherapie sowie CEO und Gründer von Xtreem Pulse LLC. Er erwarb seinen Doktortitel in Physiotherapie am Daemen College und bringt über zwei Jahrzehnte klinische und unternehmerische Erfahrung in der pädiatrischen Physiotherapie, Craniosacraltherapie und medizinischen Geräteinnovation mit. Sein tiefes Verständnis der menschlichen Anatomie, Muskelphysiologie und therapeutischen Technologie bietet einen wissenschaftlich fundierten Ansatz für Gesichtsverjüngung und Anti-Aging-Lösungen.
Bertica M. Rubio, M.D.
Medizinischer Direktor, Anti-Aging-Regenerationsmedizinische Klinik | Facharzt | Dartmouth Medical School
Read bio
Dr. Bertica M. Rubio ist eine zertifizierte Ärztin und medizinische Leiterin der Anti-Aging-Regenerationsklinik in Redlands, Kalifornien. Sie erwarb ihren Bachelor of Science an der Loyola Marymount University und ihren Doktortitel in Medizin an der Dartmouth Medical School (Geisel School of Medicine). Ihre Facharztausbildung in Pädiatrie absolvierte sie am UC Irvine Medical Center.
Mit jahrzehntelanger klinischer Erfahrung spezialisiert sich Dr. Rubio auf Altersmanagement, regenerative Medizin, Wundheilung und Wachstumsfaktor-Therapien. Ihre Praxis verbindet evidenzbasierte medizinische Wissenschaft mit fortschrittlichen ästhetischen und regenerativen Behandlungen, um Patienten zu optimaler Gesundheit und jugendlicher Vitalität zu verhelfen.
Dr. Rubio ist leidenschaftlich daran interessiert, Patienten über die Wissenschaft hinter Hautpflege, Gesichtsverjüngung und nicht-invasiven Technologien wie EMS (Elektrische Muskelstimulation) zur Gesichtstonung aufzuklären. Ihre Artikel für PureLift LAB verbinden fundiertes medizinisches Wissen mit praktischen Anleitungen für echte, nachhaltige Ergebnisse.
Daniel Grinberg, MD, FACS
Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde und Kopf-Hals-Chirurgie | Fellow des American College of Surgeons | Assistenz-Professor für Klinische Medizin, Mount Sinai School of Medicine
Read bio
Daniel Grinberg, MD, FACS, ist ein von der Ärztekammer zertifizierter Hals-Nasen-Ohren-Arzt und Kopf-Hals-Chirurg bei ENT and Allergy Associates in West Nyack, NY. Er erwarb seinen medizinischen Abschluss an der Columbia University College of Physicians and Surgeons, absolvierte seine Facharztausbildung in Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde am New York University Medical Center und ist Assistenzprofessor an der Mount Sinai School of Medicine. Er ist Fellow sowohl des American College of Surgeons als auch der American Academy of Otolaryngology.
Dr. Grinbergs Perspektive als Kopf-Hals-Chirurg bietet den Lesern von PureLift LAB eine erweiterte klinische Sichtweise — er verbindet die EMS-Anwendung zu Hause mit der zugrunde liegenden medizinischen Anatomie mit derselben wissenschaftlichen Genauigkeit, die wir auf jede Gerätespezifikation anwenden.
Prof. Dr. med. Ivo Buschmann
Lehrstuhl für Angiologie, Medizinische Hochschule Brandenburg | Klinikdirektor, Universitätsklinik für Angiologie, Brandenburgisches Klinikum | Ehemaliger Oberarzt, Charité Universitätsmedizin Berlin
Read bio
Prof. Dr. med. Ivo Buschmann ist Lehrstuhlinhaber für Angiologie an der Medizinischen Hochschule Brandenburg Theodor Fontane (MHB) und Klinikdirektor der Universitätsklinik für Angiologie am Brandenburgischen Universitätsklinikum. Er absolvierte seine medizinische Ausbildung an der Universität Hamburg, war Max-Planck-Gesellschaft-Stipendiat am Max-Planck-Institut für Herz- und Lungenforschung und hatte leitende Oberarztpositionen an der Charité Universitätsmedizin Berlin Campus Virchow inne, bevor er 2016 zum Lehrstuhlinhaber an der MHB berufen wurde.
Prof. Buschmann ist einer der führenden europäischen Experten für Arteriogenese – das durch Fluss angetriebene Wachstum und die Umgestaltung von Blutgefäßen – mit mehr als 150 begutachteten Veröffentlichungen und mehreren US- und EU-Patenten für Geräte, die das Wachstum von Kollateralgefäßen durch kontrollierte Scherkräfte-Therapie stimulieren. Seine Forschung verbindet mechanische und elektrische Stimulation mit vaskulärer Anpassung, Mikrozirkulation und Gewebeperfusion.
Die Beiträge von Prof. Buschmann bieten den Lesern von PureLift LAB eine gefäßbiologische Perspektive, die unsere bestehenden Autoren aus den Bereichen Klinik, Physiotherapie und chirurgische Anatomie ergänzt – und erklären, wie EMS-Stimulation nicht nur die Gesichtsmuskeln, sondern auch die Mikrozirkulation, die sie versorgt, aktiviert und warum eine intelligente Anwendung auf der Ebene des Blutflusses ebenso wichtig ist wie die Muskelkontraktion.
Teilen
Microcurrent devices pass a low electrical current into the facial muscles for a firmer, more lifted look, while ultrasonic devices use high-frequency sound vibration on the skin's surface to cleanse, exfoliate or massage, so they solve different problems and can be used in the same routine.
This comparison covers what you need to decide, such as:
- how electrical current and sound vibration differ
- the three kinds of ultrasonic device on the market
- what each one can and cannot change on your face
- how clinic ultrasound such as HIFU fits in
- the right order if you own both
and many more!
We make microcurrent devices and do not sell an ultrasonic tool, so we explain both and say where each one wins.
Key Points:
Microcurrent is an electrical current; ultrasonic devices use sound waves above the range of human hearing.
Ultrasonic skin scrubbers loosen dead skin and debris, and ultrasonic massagers are sold to help skincare feel absorbed.
Neither home ultrasonic tool works on muscle tone, which is what microcurrent is used for.
Clinic HIFU, such as Ultherapy, is a different, much stronger form of ultrasound that heats deep tissue.
If you own both, cleanse with the ultrasonic tool first, then use microcurrent with a water-based gel.
Why these two devices get confused
Both are small handheld tools, both are glided over a gel or serum, and both are often marketed with the same promise of a fresher, firmer face. The technology behind them, however, is completely different, and the difference decides what each one can do for you.
A microcurrent device sends a very low electrical current through the skin to the muscles underneath. An ultrasonic device converts electricity into vibration, and that vibration, at a frequency too high for you to hear, is what touches your skin. No current reaches your muscles at all.
The three kinds of ultrasonic device
Ultrasonic skin scrubbers
These flat metal spatulas vibrate against damp skin to loosen dead cells, oil and debris from pores. They are a cleansing and exfoliating tool, and they work on the surface only.
Ultrasonic facial massagers
These round-headed wands are sold to massage the skin and help serums feel absorbed. The vibration is gentle, and the claims are usually about skin feel rather than measured change.
Clinic high-intensity focused ultrasound
HIFU, such as Ultherapy, focuses ultrasound energy into tiny points deep under the skin to heat tissue and prompt tightening over months. It is a medical treatment in a clinic, not a home gadget, and we compare it with microcurrent in our microcurrent vs Ultherapy and Morpheus8 article.
Side by side
| Microcurrent device | Ultrasonic scrubber or massager | |
|---|---|---|
| Energy | Low electrical current | Sound vibration |
| Works on | Facial muscle tone | Skin surface |
| Main use | A firmer, more lifted look | Cleansing, exfoliating, massage |
| Feel | A light tingle or nothing | A faint buzz or warmth |
| How often | Four or five sessions a week to start | Scrubber once or twice a week |
How microcurrent works from the first session is explained in our article on what a microcurrent device is.
What each one can change
An ultrasonic scrubber can leave skin smoother and makeup sitting better, because it clears what is sitting on the surface. It cannot lift a cheek or define a jawline, because it never works the muscle that holds those contours.
Microcurrent works the opposite way round. Regular sessions give a firmer, more toned look along the jaw, cheeks and brows, and a randomized controlled trial by Kavanagh and colleagues, published in 2012, measured the effect of facial electrical stimulation after twelve weeks of regular use. Microcurrent does not exfoliate or clean pores.
Using both in one routine
Start with the ultrasonic scrubber on clean, damp skin, then rinse and pat dry. Apply a generous layer of water-based conductive gel and run your microcurrent session, then remove the gel and finish with your serum and moisturizer.
Keep the scrubber to once or twice a week if your skin is sensitive, and skip both tools on broken or irritated skin. The full order for every product is in our microcurrent before or after skincare article.
Can you use ultrasound gel for microcurrent? Often yes, and we explain when in our ultrasound gel article.
Which one should you buy
If clogged pores, dullness or rough texture bother you most, an ultrasonic scrubber is the cheaper, simpler answer.
If a softer jawline, flatter cheeks or heavier brows bother you most, microcurrent is the tool that works on the cause. Our devices run nanocurrent at level 1, microcurrent at level 2 and EMS from level 3 to 10, plus an Infuse pass, on one dial, with a ten minute session and no more than three minutes per side of the face, and they work with any water-based conductive serum.
Do not use any facial current device if you have a pacemaker or other implanted electronic device, if you are pregnant or if you have epilepsy, and skip broken or irritated skin. The full list is in our safety article.
Frequently asked questions
Is ultrasonic the same as microcurrent
No. Ultrasonic devices use sound vibration on the skin's surface, while microcurrent uses a low electrical current that reaches the facial muscles.
Can an ultrasonic device lift the face
A home ultrasonic scrubber or massager does not work on muscle tone, so it is not a lifting tool. Clinic HIFU is a different, much stronger treatment.
Should I use ultrasonic or microcurrent first
Use the ultrasonic scrubber first on clean skin, rinse, then apply conductive gel and use microcurrent.
Can I use ultrasound gel with microcurrent
Usually, if it is plain and water-based, but keep it wet and reapply often.
How often can I use an ultrasonic skin scrubber
Once or twice a week suits most skin, less if your skin is sensitive.
This article sits inside our full map of the category, where we set out all 33 devices we track, what each one carries and what each brand publishes: Nine Technologies on One Dial, What the Rest of the Market Actually Carries.